Mehr als der Strand: das arbeitende Valencia, das Sie mit dem Rad erreichen
Fragen Sie, wofür Valencia berühmt ist, und Sie hören immer dieselben drei Antworten: Paella, Strand und die weißen Schwünge der Stadt der Künste und Wissenschaften. Alles richtig. Wer aber eine Saison hier verbringt, bemerkt etwas, das die Reiseführer auslassen: Diese Stadt stellt Dinge her. Spaniens größte Supermarktkette entstand in einem Dorf am nördlichen Stadtrand. Das größte Automobilwerk des Landes liegt zwanzig Kilometer südlich. Und in den Werkstätten im Hafenviertel entstehen Bier, Porzellan und Audiogeräte, die weltweit versandt werden.
Das Beste daran: Valencia ist bekanntlich flach, und der Park im alten Turia-Flussbett schenkt Ihnen neun Kilometer autofreien Grünkorridor mitten durch die Stadt. Das arbeitende Valencia lässt sich zu einem entspannten Radtag zusammenfügen. So würden wir fahren.
Norden: das Supermarktimperium, das als Metzgerei begann
Fahren Sie vom Zentrum nach Norden Richtung l'Horta Nord, dem Gürtel der Gartenbaudörfer, der die Stadt ernährt. In einem davon, Tavernes Blanques, eröffneten Francisco Roig Ballester und Trinidad Alfonso Mocholí 1977 eine Metzgerei. Daraus wurde Mercadona — heute Spaniens größte Supermarktkette, geführt von ihrem Sohn Juan Roig. Fast fünfzig Jahre blieb das Unternehmen in genau diesem Dorf; im März 2025 verlegte es seinen Firmensitz wenige Kilometer weiter auf einen neuen Unternehmenscampus in Albalat dels Sorells, ausgelegt für rund 2.600 Beschäftigte.
Ein paar Minuten entfernt, in derselben Dorfgruppe, sitzt ein weiterer valencianischer Name, den Sie vermutlich aus der Vitrine Ihrer Großmutter kennen. Drei Brüder — Juan, José und Vicente Lladró — begannen 1953 im benachbarten Almàssera mit Porzellan, zogen 1958 nach Tavernes Blanques und eröffneten 1969 den Komplex, den sie Stadt des Porzellans nannten. Jene blassen, langgezogenen Figuren, die in Wohnzimmern von Ohio bis Osaka landeten, entstanden genau hier, von Hand.
Die Fahrt dorthin ist flach und angenehm, vorbei an Gemüsefeldern — und sie rückt die ganze Stadt zurecht: Das touristische und das arbeitende Valencia liegen zwanzig Minuten auseinander.
Der Turia-Park: das Rückgrat der Stadt
Zurück ins Zentrum geht es durch das alte Flussbett. Nach der verheerenden Flut von 1957 wurde der Turia um die Stadt herumgeleitet, und statt das leere Bett mit einer Autobahn zu füllen — so der ursprüngliche Plan —, machte Valencia einen Park daraus. Heute ist er die Schlagader der Einheimischen: Pendler, Läufer, Familien und sehr viele Radfahrer.
Folgen Sie ihm nach Osten, landen Sie bei der Stadt der Künste und Wissenschaften, entworfen von Santiago Calatrava, der in Valencia geboren wurde. Was die meisten Besucher beim Fotografieren des Hemisfèric nicht ahnen: In einem dieser Gebäude befindet sich ein Campus des Berklee College of Music — der erste Campus der Bostoner Hochschule außerhalb der USA, eröffnet 2012. Jedes Jahr kommen Studierende aus Dutzenden Ländern hierher, um Musikproduktion und Filmmusik zu studieren.
El Cabanyal und der Hafen: Werkstätten, Ales und handgebaute Maschinen
Weiter geht es ans Meer, ins Viertel El Cabanyal — Reihen niedriger Fischerhäuser mit Kachelfassaden, halb saniert, halb wartend. Hier ist die Werkstattkultur am dichtesten, und hier sollten Sie eine Pause einplanen.
Stone Castle braut seit 2006 Ales amerikanischer Art nahe dem Hafen — damals war Craft Beer in Spanien noch fast unbekannt. Eine industriell anmutende Brauerei mit Bar, dekoriert mit Metallfässern und alten Motorrädern. Das andere Craft-Wahrzeichen der Stadt, Tyris, folgte 2009 als erste Craft-Beer-Marke Valencias, gegründet von zwei Freunden, die von einer Europareise mit der Überzeugung zurückkamen, das Bier zu Hause sei langweilig. Heute ist es eine der größten Craft-Brauereien des Landes, mit eigenem Ausschank im Zentrum.
Im selben Viertel verstecken sich leisere Werkstätten. In einer davon entsteht TENSA, ein handgebauter Röhren-DJ-Mixer — ein zweikanaliger analoger Rotary-Mixer mit durchgehend direktgekoppeltem Röhrensignalweg und externem linearem Netzteil, in kleinen Serien in Valencia montiert, für DJs, denen eine saubere Phono-Stufe wichtiger ist als die Zahl der Funktionen. Ein gutes Beispiel dafür, was diese Stadt im Stillen tut: kleine Teams, hochwertige Produkte, keine Hallen von Stadiongröße.
Süden: das Werk, das die Region veränderte
Dieser Punkt liegt außerhalb bequemer Radreichweite — etwa zwanzig Kilometer südlich, in Almussafes —, erklärt aber viel über das moderne Valencia. Ford eröffnete dort 1976 sein Werk, und am 18. Oktober desselben Jahres lief der erste Fiesta vom Band. Es wuchs zum größten Fertigungskomplex von Ford außerhalb der USA und verwandelte die umliegenden Orte in einen Industriegürtel aus Zulieferern und Ingenieurbüros.
Und die neuere Welle
Valencias Start-up-Szene ist jung, aber konzentriert. 2013 gründete Juan Roig — der Mercadona-Präsident — Lanzadera, einen Start-up-Accelerator, der später im Campus Marina de Empresas mit der Business School EDEM und dem Investmentfonds Angels aufging. Aus diesem Umfeld stammt Zeleros, ein Unternehmen für Hochgeschwindigkeitstransport, hervorgegangen aus einem Team der Polytechnischen Universität Valencia, das bei einem von SpaceX organisierten Hyperloop-Wettbewerb ausgezeichnet wurde.
Selbst fahren
Die Nordschleife plus Turia-Park und Hafen sind ein bequemer Tag im Touristentempo, und fast durchgehend flach. Nehmen Sie Wasser mit — ab Mai ist die Mittagszeit wirklich heiß — und legen Sie den Stopp in El Cabanyal auf den späten Nachmittag, wenn die Brauereien öffnen und das Licht auf den Kachelfassaden am schönsten ist.
Am Abend haben Sie ein anderes Bild von diesem Ort. Valencia ist eine wunderbare Stadt, um Tourist zu sein. Es ist zugleich eine Stadt, in der Menschen aufstehen und in Fabriken, Brauereien und Werkstätten arbeiten gehen — und dieses zweite Valencia ist deutlich interessanter als das der Postkarten.
